Tiểu hành tinh kim loại Psyche. Nghiên cứu mới được công bố trên Tạp chí Khoa học Hành tinh ngày 26/10 đã khám phá bí ẩn về 16 Psyche, một trong những vật thể lớn nhất trong một số vành đai tiểu hành tinh giữa Sao Hỏa và Sao Hỏa. Sao Mộc trong hệ mặt trời cách trái đất khoảng 370 triệu km. Đường kính của vật thể là 225 km, xấp xỉ diện tích của Massachusetts, Mỹ. Hầu hết các tiểu hành tinh được cấu tạo từ đá và băng. Nhưng 16 Psyche rất đặc, chủ yếu được cấu tạo từ kim loại. Đây có thể là phần lõi còn lại của một cấu trúc hành tinh bị lỗi, được gọi là “hành tinh giả”. Sau nhiều lần va chạm, phần lõi của nó bị bung ra, mất vỏ và áo.
Nghiên cứu này đánh dấu lần quan sát tia cực tím (UV) đầu tiên của một vật thể. Dữ liệu mới cho thấy tiểu hành tinh này có thể được cấu tạo hoàn toàn từ sắt và niken, hai kim loại phổ biến được tìm thấy trong lõi dày đặc của hành tinh. Trưởng nhóm nghiên cứu, Tiến sĩ Tracy Becker cho biết: “Chúng tôi phát hiện ra rằng các thiên thạch chủ yếu là kim loại, nhưng Sage rất đặc biệt vì nó chỉ có thể được làm bằng sắt và niken.” Trái đất có lõi, lớp phủ và lớp vỏ kim loại. . Có lẽ khi hành tinh Psyca hình thành, nó đã va chạm với một vật thể khác trong hệ mặt trời và mất đi hai lớp bên ngoài. “Các nhà khoa học đã nghiên cứu Psyche tại hai điểm trên trục quay để xem xét chi tiết hai mặt của tiểu hành tinh ở bước sóng cực tím. Họ phát hiện ra rằng bề mặt của nó chủ yếu là sắt. Tuy nhiên, họ chỉ ra rằng chỉ một lượng nhỏ sắt có thể rất hữu ích cho việc hình dung tia cực tím Becker cho biết: “Lần đầu tiên, chúng tôi có thể xác định oxit sắt trên bất kỳ dải hấp thụ tia cực tím nào. “Đây là dấu hiệu của quá trình oxy hóa tiểu hành tinh, có thể là kết quả của việc gió mặt trời va vào mặt đất. “Gió mặt trời là một luồng hạt tích điện từ tầng cao của khí quyển của một tiểu hành tinh. Mặt trời được gọi là hào quang thổi qua toàn bộ hệ mặt trời. Hiện tượng này khuyến khích đuôi của các sao chổi bay trên bầu trời, sự xuất hiện của cực quang và có thể dẫn đến Psyche “Xói mòn vũ trụ.” Các nhà nghiên cứu nói rằng tiểu hành tinh này cũng đang phản xạ ngày càng nhiều bước sóng tia cực tím, điều này cho thấy tuổi của nó. Becker nói: “Đây là điều chúng tôi cần nghiên cứu sâu hơn. Nó có thể thể hiện sự tiếp xúc trong không gian kéo dài. Tia cực tím này thường liên quan đến thời tiết không gian. “Các tiểu hành tinh bằng kim loại rất hiếm, đó là lý do Psyche cung cấp cho các nhà nghiên cứu cơ hội thú vị để tìm hiểu thêm về thành phần bên trong của các hành tinh. NASA có kế hoạch phóng một tàu vũ trụ không người lái trên tên lửa SpaceX Falcon Heavy vào năm 2022 để tìm hiểu về Psyche và Lịch sử của các vật thể tương tự. Tàu vũ trụ quay quanh quỹ đạo sẽ đến tiểu hành tinh vào tháng 1 năm 2026 và sẽ nghiên cứu nó trong gần hai năm. Becker ước tính chỉ riêng dấu ấn trên Psyche đã trị giá 10 tỷ USD.-Ankang (CBS News)